Криптовалюта — распределенная система учета на основе криптографии, хранящая информацию о состоянии собственности в контрактных единицах.

Состояние собственности связано с отдельными системными узлами («портфелями») таким образом, что только владелец соответствующего частного ключа мог бы контролировать данный портфель, и невозможно было выдать одну и ту же единицу дважды.

Cryptocurrency не рассматривается многими странами как валютная единица, платежный инструмент или электронные деньги, благодаря чему создание единиц в рамках встроенного алгоритма (так называемая добыча или копание) является законным. Однако, по тем же причинам, однако, он не извлекает из налоговых льгот, предоставляемых для торговли валютой, например, он может ссылаться на НДС. Через интернет можно получать сигналы на криптовалюте и торговать на фондовой бирже .

Наиболее популярным криптотекам является биткойн, однако существует несколько сотен других криптоконверсий, которые называются «altcoins» (альтернативные монеты). Одновременно создание некоторых из них позволило достичь других целей, например namecoin создает децентрализованную систему DNS, а peercoin пытается более равномерно распределять доходы от добычи своих подразделений. Планируется также создание криптоконверсий на рынке прогнозирования.

В настоящее время на более чем 7500 специальных фондовых биржах (так называемых склепах) существует более 1300 криптовых валютных курсов.