Кооператив — это форма самоорганизации производителей или потребителей, направленная на увеличение экономической власти и достижение эффекта масштаба.

Кооперативы сыграли важную роль в экономической эмансипации больших групп населения, особенно на рубеже веков с 19 по 20 век. Через кооператив производители (особенно фермеры) и потребители могли объединять и достигать целей, которые были бы недостижимы для каждого человека, особенно в области инвестиций. Во всем мире активно работают многие кооперативы. Почитать отзыв про кредитный кооператив родник вы можете на сайте rodnikcoop.ru .

Кооператив — британское изобретение. В 1760 году кооперативные мукомольные заводы были открыты в Вулвич и Чатем. Рабочие были владельцами завода и могли покупать не только муку, но и хлеб, масло и даже чай и сахар с завода. Идея была вдохновлена Робертом Оуэном (1771-1858). В 1816 году он предложил британскому парламенту создать кооперативные общины. Это, в свою очередь, привело к созданию журнала «Сооператор», в котором содержатся инструкции по созданию и управлению сообществом кооперативов. Последователи идеи организовали ряд конгрессов в 1831-1835 годах, где постепенно идея кооперативных сообществ уступила место кооперативным магазинам.