Клапан является компонентом для отключения или контроля потока жидкостей или газов. В клапанах уплотнительный элемент (например, конус или шарик) перемещается почти параллельно направлению потока текучей среды. Поток снижается или прерывается при нажатии всей закрывающей части на отверстие соответствующей формы.

Регулирующий клапан может быть изготовлены таким образом, что, в отличие от других запорных устройств (например, задвижек, запорных клапанов, шаровых кранов), они имеют равномерную структуру потока во всем диапазоне расхода. Поэтому клапаны также подходят для регулирования потока в дополнение к отключению потоков материалов.

Клапан действует через относительно небольшую входную энергию и, таким образом, влияет на движение жидкости, которое обычно имеет больше энергии. Однако пределы устанавливаются в одноступенчатом клапане. По мере увеличения диаметра сила статического давления увеличивается с помощью клапанов с прямым управлением, что требует соответственно более сильной управляющей силы (например, магнитной силы). Если этого недостаточно, несколько клапанов соединены последовательно. Затем говорят о многоступенчатых клапанах.