Космическое пространство является ближайшим известным приближением к идеальному вакууму. Он не имеет никакого трения, позволяя звездам, планетам и лунам свободно перемещаться по своим идеальным орбитам.

Однако даже глубокий вакуум межгалактического пространства не лишен материи, так как содержит несколько атомов водорода на кубический метр. Для сравнения, воздух человека дышит, содержит около 1025 молекул на кубический метр. Редкая плотность вещества в космическом пространстве означает, что электромагнитное излучение может перемещаться на большие расстояния без рассеяния: длина свободного пробега фотона в межгалактическом пространстве составляет около 1023 км или 10 миллиардов световых лет. Несмотря на это, исчезновение, являющееся поглощением и рассеянием фотонов пылью и газом, является важным фактором галактической и межгалактической астрономии. Портал Mir-X.RU расскажет о многом интересном , заходите и читайте .

Звезды, планеты и луны сохраняют свои атмосферы гравитационным притяжением. Атмосферы не имеют четко очерченной границы: плотность атмосферного газа постепенно уменьшается с удалением от объекта, пока он не станет неотличимым от окружающей среды. Атмосферное давление Земли падает до примерно 0,032 Па на высоте 100 километров (62 мили) по сравнению с 100 000 Па для определения стандартного давления Международного союза чистой и прикладной химии (ИЮПАК). За этой высотой изотропное давление газа быстро становится незначительным по сравнению с давлением излучения Солнца и динамическим давлением солнечного ветра. Термосфера в этом диапазоне имеет большие градиенты давления, температуры и состава и сильно варьируется в зависимости от космической погоды.